중국 양자강 주변이 원산지인 키위는 1906년 경 뉴질랜드 사람들이 들여와서 개량하여 만든 과일입니다. 키위는 비타민C, 칼륨, 식이 섬유가 풍부하게 함유된 과일입니다.
키위의 대표적인 영양 요소는 비타민C입니다. 비타민C는 기미와 주근깨가 생기는 것을 예방해주며, 피로를 풀어주는 역할을 합니다. 또한 면역력을 높여주어 스트레스와 질병으로부터 사람을 보호해줍니다.
하루에 보통 크기의 키위 한 개만 먹어도 비타민C 75mg을 섭취할 수 있기 때문에, 하루 한 개의 키위로 하루에 요구되는 권장 양을 섭취할 수 있습니다.
담배를 피는 흡연자들이라면 키위를 먹는 것이 좋습니다. 비타민C는 담배 한 개를 피울 때마다 25mg 정도 비타민C가 없어지기 때문입니다.
키위는 낮은 열량과 낮은 지방을 가지고 있습니다. 또 비타민E 토코페롤의 공급원이기도 합니다. 키위 한 개에는 0.8mg의 비타민E가 함유되어 있습니다. 비타민E는 항산화 비타민으로서 성인병을 발생 시키는 해로운 산소를 제거하여 암이나 노화를 예방해줍니다.
키위 한 개에는 250mg의 칼륨이 함유되어 있어 미네랄 중에서는 칼륨이 풍부한 과일입니다. 따라서 키위를 많이 먹으면 혈압을 낮출 수 있는 추가적인 효과도 얻을 수 있습니다. 고혈압은 나트륨이 많아 발생할 수가 있는데, 칼륨이 소금과 같은 나트륨을 배출하는 작용을 하기 때문입니다.
키위에 함유된 식이 섬유는 물에 녹지 않는 성분입니다. 키위 한 개에는 5g 정도의 식이 섬유가 함유되어 있습니다. 이것은 셀러리 네 줄기와 비슷한 양으로서, 날 것으로 먹는 과일 중에서 식이 섬유의 함유량이 가장 많습니다. 이러한 식이 섬유는 피 속의 콜레스테롤 수치를 낮춰주고, 식이 섬유가 지방에 달라붙은 후 몸 밖으로 빠져나가기 때문에 대장암이나 변비를 예방에도 아주 좋은 효능을 보여줍니다.
일반적으로 다이어트를 할 때 주 식품 중 과일이 많이 포함됩니다. 다이어트에 도움이 되는 과일을 선택할 때는 세 가지의 고려 요소가 있습니다. 첫 번째는 식이 섬유의 함량이 높아야 하고 두 번째는 열량이 낮아야 하며, 세 번째는 당 지수도 낮아야 합니다. 이러한 세 가지 조건을 모두 갖춘 과일이 바로 키위로서, 키위는 다이어트에 아주 좋은 과일입니다.
키위에 많이 함유되어 있는 식이 섬유는 전혀 열량이 없는데도 포만감을 선물합니다. 키위 한 개의 열량은 47kcal 정도로 포도나 딸기에 비해 열량이 훨씬 낮습니다. 보통 당 지수가 높은 과일은 달콤한 맛이 나며, 당 지수가 낮은 과일은 신맛이 납니다. 그런데 키위는 새콤달콤하면서도 당 지수가 낮습니다.
키위 한 개에 당분은 약 11g 정도로서 당분이 적게 포함되어 있으면서도 대부분 과당이기 때문에 혈당이 급속하게 변하는 것을 막아줍니다. 키위의 이러한 특성 때문에 당뇨병 환자에게도 매우 권장되는 과일입니다.
키위는 후식으로 즐겨 먹습니다. 특히 생선 요리나 돼지 갈비 또는 불고기 등 육류 식사를 한 뒤에 먹으면 좋습니다. 이것은 키위가 소화를 도와주기 때문입니다. 소고기, 닭고기, 돼지고기 요리를 부드럽게 즐기려면, 요리 시 키위를 반으로 잘라서 고기에 문지르고 30분 정도 놓아두면 됩니다. 키위가 고기와도 궁합이 잘 맞는 과일이라는 것을 알 수 있습니다.
키위 한 개의 무게는 약 100g 정도 됩니다. 다들 아시다시피 키위의 속 색깔은 에메랄드 빛이 나면서 맛은 멜론과 딸기를 합해 놓은 맛과 비슷합니다.
키위는 다 익기 전에는 키위 본연의 맛을 느낄 수가 없습니다. 따라서 바나나처럼 완전히 익은 다음에 먹는 것이 좋습니다. 또 다 익기 전에 먹으면 너무 딱딱하기 때문에 먹기에 불편합니다. 잘 익은 키위는 작고 검은 씨들이 원 모양으로 배열되어 있으며, 물기가 많습니다. 요즘에는 속 색깔이 에메랄드 빛이 아닌 노란색을 띄는 골드 키위도 생산되고 있습니다. 골드 키위는 일반적인 키위보다 더 단 맛을 냅니다. 이 키위의 맛은 바나나와 딸기, 그리고 레몬을 섞어 놓은 것과 비슷합니다. 골드 키위의 는 털이 많아서 껍질을 벗기기가 일반 키위보다 약간 더 힘이 듭니다.
좋은 키위를 고르는 방법으로는 손에 쥐었을 때 탄력이 있어야 합니다. 냄새를 맡아 보아 살짝 향기가 나는 것을 고르도록 합니다. 키위를 구입하고 나서는 상온에서 보관을 합니다. 하루나 이틀 정도 상온에 놓아두면 키위가 익습니다. 키위를 잘 익은 바나나, 배, 사과 등과 함께 종이 가방 혹은 비닐에 넣어두면 더 빠르게 익습니다. 그 이유는 익은 과일에서 나오는 에틸렌 가스가 키위를 잘 익게 도와주기 때문입니다. 밀폐된 용기에 담아서 냉장고에 보관하면 키위를 오랫동안 먹을 수 있습니다.
키위를 맛있게 먹는 방법 중 하나는 반으로 자른 뒤 조그마한 숟가락으로 파서 먹는 것입니다. 키위는 술을 담그는 재료로도 사용되는데, 키위를 사용하면 술의 빛이 고와지며 술의 맛과 향기도 좋아집니다. 키위는 토마토와 함께 샐러드를 만들 때 요리 재료로도 많이 사용된다. 떠먹는 요구르트를 먹을 때 함께 먹어도 아주 좋은 맛을 냅니다.