콩은 단백질 등 영양이 풍부하여 밭에서 나는 소고기라고 불립니다. 하지만 콩의 조직 자체가 단단하여 소화가 잘 안된다는 단점이 있습니다. 많은 영양소로 사람의 건강에 좋은 콩이지만, 소화 능력이 떨어지는 사람은 먹기가 힘들기 때문에 소화가 잘되고 흡수 비율을 높여주기 위해 두부를 만들어 먹었습니다. 두부는 콩의 단점을 보완하면서도 영양소를 잃지 않고 소화와 흡수 비율을 높인 식품입니다. 두부는 사람의 위에서 머무는 시간이 짧기 때문에 소화가 잘 됩니다. 일반적으로 우리나라 사람들은 칼슘의 영양소가 부족한 편인데 두부에는 100g 당 칼슘 함유량이 120mg이나 포함되어 있어 우유 못지않은 칼슘을 보유하고 있습니다.
두부를 많이 먹으면 각종 성인병을 예방에 좋습니다. 두부는 단백질이 풍부하고 콜레스테롤 및 동물성 지방이 포함되어 있지 않기 때문입니다. 계란이나 우유는 단백질 함량이 많은 식품으로 유명한데 두부 역시 그에 못지않게 단백질이 많습니다. 하지만 고기나 유제품을 먹으면 동물성 지방 및 콜레스테롤 섭취가 많아지기 때문에 당뇨병 환자에게는 좋지 않습니다. 자칫 고혈압이나 뇌졸증, 동맥 경화, 심장병과 같은 합병증으로 이어질 가능성도 있기에 삼가하는 것이 좋습니다.
연구 결과에 따르면 당뇨병의 합병증 예방에 콩이 아주 좋다고 합니다. 미국의 한 대학에서는 당뇨병 환자들을 대상으로 그룹을 나누어 한 달 넘게 육류 단백질과 콩 단백질 섭취 실험을 진행하였습니다. 실험 결과 콩 단백질을 섭취한 그룹의 사람들의 고밀도 지단백 콜레스테롤 수치는 증가하였으며 요중 단백질 수치는 낮아졌음을 확인하였습니다.
두부가 당뇨병 예방과 치료에 효험이 있다는 것에는 열량이 작다는 사실이 작용하기 때문입니다. 두부 100g당 열량은 90kcal 정도밖에 되지 않습니다. 성인 당뇨병의 주요 원인이 되는 비만 때문에 햄버거를 간식으로 먹다가 두부로 바꾸기도 합니다. 그래서 서양에서는 두부를 살이 찌지 않는 치즈라고 합니다.
두부를 많이 먹으면 암 발생을 막아줍니다. 호르몬 관련 암인 전립선 암이나 유방 암에 효능이 좋습니다. 호르몬 암은 호르몬 과다 분비가 원인이 됩니다. 남성의 전립선 암과 여성의 유방 암은 콩에 함유된 아이소플라본 섭취로 호르몬 분비를 감소 시킬 수 있습니다. 옛날에는 두부와 같은 콩 음식을 많이 먹었기 때문에 전립선 암에 걸리는 일이 그렇게 많지 않았습니다. 아시아 여성이 서양 여성보다 유방 암에 걸리는 확률이 낮은 이유도 콩으로 만든 음식을 많이 먹었기 때문입니다. 호르몬 분비를 억제하는 아이소플라본 요소는 두분 반 모에 35mg 정도 포함되어 있습니다.
사람은 나이가 들면 갱년기가 찾아옵니다. 이러한 갱년기 장애에 두부는 좋은 음식이 될 수 있습니다. 아이소플라본을 하루에 한 번씩 매일 먹으면 골다공증 예방 및 불면증을 줄일 수 있습니다. 또한 혈중 콜레스테롤 수치를 감소 시키고 얼굴이 갑자기 달아오르는 증상도 줄어들게 할 수 있습니다. 두부 한 모도 되지 않는 양으로 이러한 증상을 사전에 예방할 수 있기 때문에 매일 두부를 먹는 것은 건강에 아주 좋습니다. 그렇다고 두부가 모든 병을 고치는 특효 약은 아닙니다. 혈중 콜레스테롤 수치 감소나 골다공증 예방을 위해서는 꾸준한 운동 및 식이 요법과 약물 치료 등을 함께 진행해야 합니다.
두부로 만들 수 있는 요리는 아주 다양합니다. 대표적인 것은 두부 된장 쌈장과 두부 고기 샌드위치입니다. 두부 된장 쌈장을 만들기 위해서 두부 1/4모와 다진 소고기 50g, 된장 2큰술, 참기름, 청주, 다진 파 2큰술, 후춧가루, 소금, 다진 마늘 1작은술을 요리 재료로 준비합니다. 재료가 준비되면 먼저 두부를 가제에 싼 뒤 짜서 물기를 완전히 제거하고 으깹니다. 그리고 두부에 된장, 파, 물, 청주, 참기름, 마늘 등을 넣고 프라이팬에 넣고 볶습니다. 두부가 끓기 시작하면 다진 소고기를 첨가하여 골고루 섞어서 불에 익혀줍니다. 두부와 소고기가 잘 익도록 끓이고 후춧가루 및 소금 등으로 간을 맞춥니다. 두부 된장 쌈장은 된장처럼 짜지 않기 때문에 성인병 예방에 매우 효과적입니다.
두부 고기 샌드위치를 만들기 위해서 재료를 준비합니다. 재료는 두부 1모, 다진 소고기 200g, 빵가루 1컵, 녹말가루 1/4컵, 다진 양파 3큰술, 계란 1개, 소금, 계란 노른자 1/2개, 땅콩 가루 2큰술, 밀가루 1/3컵, 식용유, 그리고 후춧가루입니다. 먼저 두부를 1cm 이하로 얇게 썰어서 소금으로 살짝 간을 해줍니다. 다진 쇠고기와 양파, 계란 노른자, 후춧가루, 소금. 녹말가루, 빵가루를 넣고 반죽을 합니다. 그리고 살짝 간을 한 두부에 녹말가루를 묻혀서 잠시 놓아 둡니다. 그러면 녹말가루가 두부에 스며들게 됩니다. 아까 반죽한 것을 두부 사이에 넣고 밀가루와 계란, 땅콩 가루, 빵가루를 골고루 묻힙니다. 마지막으로 기름에 넣고 노릇노릇하게 튀기면 맛있는 두부 고기 샌드위치가 완성됩니다. 먹기 전에 기름기를 빼고 먹기 좋게 잘라서 먹으면 됩니다.